前Duolingo高管创办教育初创公司，获1300万美元种子轮融资

随着大学学费不断攀升和学生贷款危机日益加剧，三名前Duolingo高管联合创办了一家初创公司，致力于让大学教育更加实惠和便捷。据TechCrunch报道，这家初创公司暂命名为Outsmart Education（最终名称尚未确定），近日宣布完成1300万美元的种子轮融资。

该公司由三位联合创始人领导：首席执行官Jorge Mazal、首席产品官Daniel Falabella和首席营销官Gina Gotthilf。三人此前在Duolingo分别担任首席产品官、高级产品总监以及增长与营销副总裁。他们的融资由Khosla Ventures领投，Karman Ventures、Latitud Ventures和Lightspeed Ventures等机构参与，还有Airbnb前产品负责人Lenny Ratchinsky等天使投资人助力。融资资金将主要用于团队扩展和产品开发。

Outsmart的创立灵感源于Mazal对现有高等教育体系的亲身挫折。他在移居美国攻读本科时，曾因经济困难而不得不通过兼职、奖学金等多种方式筹措学费。在完成哈佛和沃顿商学院的两个硕士学位后，他深陷债务之中，总金额接近25万美元。Mazal表示，“为了维持生活，我曾在公寓楼每天清晨捡垃圾打工。这种经历让我深刻体会到高等教育体系的弊端。”

尽管Outsmart目前处于保密运营阶段，尚未披露具体业务模式，但其雄心勃勃的使命吸引了广泛关注。Khosla Ventures合伙人Ethan Choi表示：“大学教育是每个人的基本权利。我自己是第一代大学生，教育改变了我的人生轨迹和家族未来。我坚信Outsmart正在做的事情将带来颠覆性影响。”

数据显示，美国私立大学的学费和费用在2024-2025学年上涨了约5.5%，公立大学则上涨了超过2%。与此同时，美国学生贷款总额已高达1.6万亿美元。Outsmart的目标正是应对这一挑战，通过全新的方式显著提升高等教育的可及性。Mazal表示：“我们希望以史无前例的方式让更多人接受高等教育，从而改变世界。”

尽管市场上已有许多致力于降低大学教育成本的公司，例如比较学费的平台Tuition Tracker，以及提供廉价在线课程的服务，Outsmart的具体定位仍不明朗。然而，这三位创始人凭借在Duolingo的五年合作经验，以及在Dropbox、Tumblr、MyFitnessPal等知名公司的背景，为Outsmart的成功奠定了坚实基础。

Mazal相信，Outsmart将在可及性、经济性和个性化等各方面“超越现有的高等教育选择”。尽管未来发展尚有待观察，但这一初创公司已经凭借其创新理念和创始团队的实力，引发了业界的广泛期待。