黄素梅的议长服饰。本报记者摄 

安省华裔省议员黄素梅获省长韦恩委任为省议会副议长，为华裔社区在参政路上再树立新的里程碑。她以身作则勉励女性踊跃投身公职，尤其是华裔和少数族裔参政，最起码要去投票。

安省的议长是经由省议员投票选举产生，副议长由各政党的党魁委任。黄素梅能够获省长任命，固然是由于能力出众，也是代表她个人的表现能够取得三党议员的共同信服。她表示，从教育委员到担任省议会财务委员会主席的多年经验，令她能够胜任副议长的工作，但初上任的几个星期，也面对不少省议员的试探和考验。

她说：“新议长面临的第一项考验是其他议员会试探她是否熟悉议事规则。反对党或自由党的议员不时会提出一些要求，议长必须保持中立，按本子办事和不偏不倚。”

议长要眼观六路耳听八方。黄素梅表示，议长可以斥责议员，最严重是驱逐出场。由于被驱赶的议员在当天不能够再进入议会，因而错过每天的表决，所以极少会有议员被赶离场的情况发生。

议长的工作需要聚精会神，听取各党的意见并对所有议员一视同仁，最重要是严格遵循议事规则和议会的礼仪，当中不少已经沿袭了过百年的历史。除了维护议会秩序之外，议长更要确保议事流畅和各项辩论依时进行。因此，议长要非常熟悉各种规则。

 

 

她认为新职位最大的挑战是，议会内不可以直呼议员的姓名，只可以称呼选区名称或厅长的职称。全省有107名议员，要熟记各人的选区并不容易，更要留心内阁厅长职称的变动。

安省政府与一个名为Equal Voice的全国性跨党派团体合作鼓励年轻一代的女性参政。黄素梅较早前率领多名女青年走访省议会一天，现时继续指导项目直到本月底。她也协助士嘉堡爱静阁选区的少数族裔青年女性参与公职，尤其是华裔。

她说：“华裔的文化是不参与政治，从投票率低便可见一斑。很多人认为政府无关重要。事实上，政府的施政对普罗大众有很大影响，例如推行幼稚园全日制，以及新财政预算案帮助低收入家庭的子女接受专上教育。”

议长除了维护议会的运作，也是整个议会的代表。因此，副议长也要分担很多接待省内不同团体和外宾的工作。她在星期二才参与同性恋的升旗仪式，今日又要代表议长在午宴上款待捷克代表团。